양극성 장애(조울증)는 조증 삽화와 우울증 삽화를 보이는 질환으로, 기분 장애의 일종입니다. 삽화는 증상이 계속 지속되지 않고, 일정 기간 나타나고 호전되기를 반복하는 패턴을 보이는 것을 의미합니다.

 

정의

양극성 장애는 환자가 우울증과 조울증의 극과 극을 오가며 증상을 경험하는 정신질환입니다. 정서의 극단적인 변화는 일상 생활과 대인관계에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 1형과 2형으로 나뉘며, 각각의 특징에 따라 정확한 진단과 적절한 치료가 필요합니다.

 

진단

양극성 장애의 진단은 주로 증상과 산발적인 정서 변화를 주시하고, 환자와의 상담, 가족력 조사, 정신건강 평가를 통해 이루어집니다. 뇌 영상 검사와 혈액 검사도 추가로 수행될 수 있으며 양극성 장애에는 1형과 2형이 있습니다.1형의 특징은 조증 삽화이고, II형의 특징은 증상이 약한 조증 삽화(경조증)가 나타나는 것입니다. 양극성 장애의 평생 유병률은1형 장애가 0.4~1.6%, 2형 장애가 약 0.5%입니다.  1형의 경우 남녀의 유병률이 같습니다. 1형의 평균 발병 연령은 30세 또는 그 이전으로, 평균 발병 연령이 40세인 주요 우울 장애보다는 조기에 발병합니다.

 

장애 특징 : 양극성 1 형 vs 2 형

양극성 장애 1형

한 번 이상의 조증 에피소드가 발생하는 것이 특징입니다. 이 유형에서 조증은 일반적으로 매우 심각하며, 개인의 일상 생활에 큰 영향을 미칩니다.

 ●  조증 에피소드의 특징:

•  과도한 행복감, 흥분, 또는 격렬한 기분
• 에너지와 활동 수준의 현저한 증가
• 수면 필요성의 감소
• 말하기 속도와 양의 증가, 산만함
• 자신감 상승, 때로는 과대망상
• 판단력 저하와 위험한 행동의 증가

조증 에피소드는 일반적으로 최소 일주일 지속되며, 심각한 경우 병원 입원이 필요할 수 있습니다. 1형의 환자는 또한 심각한 우울증 에피소드를 경험할 수 있으며, 때로는 혼합 에피소드(조증과 우울증의 증상이 혼합된 상태)를 겪을 수도 있습니다.

 

양극성 장애 2형

하나 이상의 심각한 우울증 에피소드와 최소 한 번의 경조증 에피소드를 특징으로 합니다. 이 유형에서 경조증은 조증보다는 경미하지만, 여전히 정상적인 기능에 영향을 미칩니다.

●  경조증 에피소드의 특징:

• 기분이 좋고 활기찬 상태, 하지만 조증 만큼 심각하지 않음
• 에너지와 생산성의 증가, 하지만 활동의 과도한 증가는 없음
• 사회적으로 더 활발하고 대화가 많아짐
• 일상 활동에 대한 관심과 참여 증가
• 때로는 잘못된 판단을 할 수 있으나, 조증 에피소드 중에 나타나는 심각한 행동 문제는 덜 함

양극성 장애 2형에서 경조증 에피소드는 일반적으로 몇 일에서 몇 주 지속됩니다. 우울증 에피소드는 1형에서 경험할 수 있는 우울증과 유사하며, 깊은 슬픔, 흥미 상실, 에너지 부족, 수면 문제, 자살 생각 등을 포함할 수 있습니다.

●  공통점과 차이점

1형과 2형 모두 기분 변동이 특징이지만, 조증과 경조증의 정도와 형태에서 차이가 있습니다.  1형은 심각한 조증 에피소드가 필수적으로 나타나며, 때로는 생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 반면,  2형은 경조증과 심각한 우울증 에피소드의 조합으로 나타나며, 조증 에피소드는 발생하지 않습니다.

 

치료와 관리

양극성 장애 1형과 2형 모두 개인화된 치료 접근이 필요하며, 주로 약물 치료, 심리 치료, 생활 습관의 조정을 포함합니다. 치료의 목표는 에피소드의 심각성과 빈도를 줄이고, 환자의 일상 생활 기능을 향상시키는 것입니다.

• 약물 치료: 기분 안정제는 양 형태의 장애 형태 모두에 있어 핵심적인 치료입니다. 또한, 필요에 따라 항우울제나 항정신병 약물이 추가될 수 있습니다. (리튬 카바마제핀, 발프로에이트, 라모트리진, 가바펜틴, 토피라메이트)
• 심리 치료: 인지 행동 치료, 가족 치료, 집단 치료 등은 환자가 증상을 인식하고 관리하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
• 생활 습관의 조정: 규칙적인 수면 패턴, 건강한 식단, 규칙적인 운동은 기분 변화를 관리하는 데 중요한 역할을 합니다.

양극성 장애의 치료와 관리는 장기적인 접근이 필요하며, 환자와 의료 제공자 간의 긴밀한 협력이 중요합니다. 장애를 경험하는 사람이라면, 전문가와 상담하여 자신에게 맞는 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.

 

경과

양극성 장애 1 형 환자들은 주요 우울 장애 환자보다 예후가 좋지 않은 것으로 알려져 있습니다. 발병 전 직업 상태가 좋지 않거나 삽화 사이에 우울 증상이 있는 경우, 알코올 의존이나 정신병적 양상을 보이는 경우, 남성인 경우에 예후가 좋지 않다고 합니다. 하지만 경과는 환자마다 다양합니다. 주기적인 정서 변동이 지속되면서, 치료와 관리를 통해 안정화를 이뤄나가기도 합니다. 특히, 환자와 의료진 간의 긴밀한 소통과 지속적인 모니터링이 필요하여, 개인 맞춤형 치료 계획이 중요합니다. 환자의 삶의 품질 향상을 위해 계획적이고 지속적인 치료 및 지지가 필요한 여정에서 기대를 걸어봅니다.